克诺尔从噩梦中惊醒。
梦中她捧着魔狼的脑袋，翡翠一样的绿眼睛毫无生气。
脖颈处的血肉又凉又黏糊，即使她此刻睁着眼睛，手心依然觉得黏滑。
她盯着黑暗中的天花板，努力平复心跳。
澄澈的月光照亮一小片窗口。她不想再待在温暖的被窝里，起身来到阳台。
海面平静。
整件事被解释为海底火山爆发，没有人质疑。恐惧和不安很快就消散了，就像海妖的尸体和血被大海带走。
人们继续享受着节日。
克诺尔双手撑在栏杆上，凝望着月亮发呆。
她一直和长生种生活，死亡第一次以这样具体而惨烈的方式，进入她的认知。
微弱的异响很快打断了她的思绪。
她环顾四周，发现柯提斯站在楼上某个房间的阳台，正弯着腰招手。
“爬上来！”他轻声喊，垂下棕色的长发。
根本不够长啊！
克诺尔后退两步助跑，轻巧地攀着阳台边缘，就像在树枝间游荡那样跳了上去。她甚至穿着睡衣和室内拖鞋。
柯提斯很捧场地鼓掌。
“睡不着？还是噩梦？”
坐下来后，他自然地把一块布裹在她身上。克诺尔注意到他穿着单薄的内搭衬衣，才意识到那块布是他的外袍。
她其实没感觉到冷，但含含糊糊地道了谢，回避他的问题。
“你也还醒着。”
“所以大家喜欢把术士和邪恶的夜行性动物联系在一起。”他理所当然地说。
“你想聊点什么？我很擅长倾听学生的烦恼。”
“我不知道。”克诺尔吸了吸鼻子，“只是不想一个人待着。”
“那就随便聊聊……唔，你是怎么和德里诺认识的？”
克诺尔面色尴尬。
“呃，我想偷他东西来着。”
柯提斯挑了挑眉毛。
“但是……反正……总之我失败了！”关于那次天真的盗窃，不管是行为本身还是结果都让她很难堪，“可以别问吗？”
柯提斯点点头。
“那么，你们是怎么睡到一起去的？”
克诺尔发出巨大的咳嗽声。
她尽量压低声音回答：“我们不——最开始——还有大部分都是意外！”
柯提斯不置可否地微笑。
克诺尔恼羞成怒地看着他：“你的问题真的很……很……”
“很冒犯吗？”柯提斯贴心地帮她找到合适的形容。
“对！很冒犯！”
他无所谓地撇撇嘴。
克诺尔叹气，感觉脑袋又痛又混乱。
她撑着头注视柯提斯。
他虽然长相成熟，性格却有些轻率，说话也轻飘飘的。他真是一个好老师吗？
克诺尔十分怀疑。
但是，德里诺和塞西娅有时会流露出一些上位者的冷漠或压迫感，尽管他们都表现得友好而亲切。相比之下，柯提斯有种更好亲近的感觉。
虽然偶尔有些聪明人的自视甚高。
“你很关心他的事。”她突然说。
“谁？”
“德里诺。你们是什么关系？”
不小心问出口才想起不妥，她赶紧说：“不想回答也没关系。”
“她妈妈是我姑妈。”柯提斯毫不在意， “另外，我没有关心他的事，我关心的是你。”
“呵呵，”克诺尔干笑，开始艰难地计算亲缘关系。
“所以你们是……”
“表兄弟……曾经是。”
“什么叫曾经是，你们人类的血缘关系还能斩断？”
柯提斯冷笑一声。
“对贵族们来说是这样。”
克诺尔吃惊于他语气里的刻薄。
“你很讨厌贵族吗？”
“没人喜欢他们，克诺尔。”柯提斯尖锐地说，“等你深入了解就知道了，他们通常自私、傲慢、目中无人、自做清高……”
可是她见过的一些贵族人都还不错。
她刚想反驳，阳台门突然被打开，两人都吓了一跳。
德里诺倚靠着门框。
“你们在说什么？”
在说你的坏话。
克诺尔往袍子里缩了缩。
“你在偷听我们谈话。”柯提斯站起来指责他。
德里诺冷笑：“这是我的房间。”
“什么？！”克诺尔震惊。
为什么有人大半夜在别人房间的阳台？还招呼她上来聊天？
她用眼神质问柯提斯。
“哦，”他挠挠头，“走错房间了。”
幽白的火焰立刻舔上他身影，一眨眼的功夫便不见了。
克诺尔难以置信地看着火焰消失。
他逃走了！
留她一个人面对被吵醒的德里诺。
甚至没有拿走他的外袍。
“呃……我……”她尴尬地站起身，“我以为——他叫我上来，我以为这是他的房间。”
“你也不应该半夜出现在他的阳台。”德里诺平静地指出。
“你说得对。”克诺尔真诚地认同，“那我就先回去了？”
她迈出一步，就被过长的外袍绊倒。
“……”
都是柯提斯的错！她羞愧地决定迁怒旁人。
德里诺把她捞起来，在阳台上坐下，让她侧坐在他左腿上。
克诺尔的双腿垂在他两腿之间，她太矮了，坐在他腿上要踮脚才堪堪够到地面。隔着长袍，能感到腰被一条手臂从背后箍着，屁股下面的大腿硬邦邦。
她浑身僵硬，坐得笔直。
“所以，你为什么半夜和他坐在一起？”德里诺的声音很轻。
周围安静下来。
被暂时搁置的情绪再次涌起。
就算半夜爬阳台也想找人陪伴的原因——
她在为一只算不上熟悉的野兽的死感到悲伤。
她不想将这件事透露给任何人，不管是柯提斯还是德里诺。
尽管大部分时间她都很坦诚，但这听上去太多愁善感了。
德里诺没有追问，他将克诺尔的头转向自己。
“想接吻吗？”
“接——？”
这算什么问题？
克诺尔张开嘴想质疑，但他离得太近了，金色瞳孔在冰冷的月光里反而显得温暖。
这让她有些迟疑。
德里诺耐心地等待她的回答。
她想起夕阳里那个又轻又快、几乎无法察觉的吻。
这会是个好办法吗？
克诺尔盯着他的面容，脑中繁杂的思绪逐渐静止，被塞进一个狭小的角落。
“好啊。”她眨眨眼，听到自己含糊不清的声音，“我想。”
德里诺按着她的后脑将她压向自己。
嘴唇迫不及待地贴上，他尽可能轻柔地触碰，带着安抚的意味。
他能感到克诺尔轻微颤抖的睫毛。她呼吸紊乱，手僵硬地撑着他的肩膀。
她很紧张。
德里诺睁开眼睛，看到在月光下水汽朦胧的红瞳。
“闭眼。”
他轻声说，克诺尔立刻照做，睫毛划过他的面颊。
感觉像被羽毛挠了一下神经末梢。
这一次的吻带着前所未有的耐心。他捧着她的脸颊，拇指轻轻摩挲细滑的皮肤，舌尖轻舔过唇缝，再滑到柔软的下唇，细腻地描摹，等她稍微放松后再用牙齿轻咬。
克诺尔明显地颤抖了一下，他趁机撬开她的齿缝。
差不多该想逃跑了。
他冷静地思付，及时伸手到她脑后固定住脑袋，以防她后仰着从腿上栽倒，接着更深地吻下去。
她尝起来有茶的味道，清新的苦涩带一点甘甜，大概是上床前喝了不少执政官邸提供的红茶。
他更喜欢王国的茶。德里诺一边想着，一边舔过她的上颚。
感觉到她快要窒息了，德里诺稍微后退了一些。他立刻听到克诺尔急促地喘息。
“记得呼吸。”
他贴着她的嘴唇说完，继续舔舐起舌尖。
克诺尔气都还没喘匀。
或许是因为已经熟悉德里诺的气息，这种略带侵略性的触碰至少不会让她恐慌了。
尽管她仍然感到紧张，根本不可能记得呼吸。
嘴巴里属于别人的舌头让她手足无措。
而且他前额和鬓角的头发蹭在她脸上很痒。
他真的该剪头发了。
克诺尔模糊地想着，手早就撑不住，虚虚地环绕着他的脖颈。
头被托着抬起，颈椎和腰都不怎么舒服，大脑更是变成一团滚烫的岩浆。
可是，什么都无法思考的感觉好像也不错。
是啊……为什么不呢？
她逐渐放弃了最后一丝抗拒，任由他的舌头搅弄她的口腔。
之后一切都变得不一样了，他的触碰带来令人战栗的酥麻感，让人沉迷。她小心翼翼地试探着回应，立刻被他裹住舌尖吮吸，纠缠着带向他口中。
放松下来后眼眶酸酸的，她没有余力去想为什么。
德里诺放开她时，才发现她满脸泪水，大颗大颗的眼泪还在不断涌出。
“为什么流泪？”他的表情介于诧异和好笑之间，“我的吻技有这么糟糕吗？”